生于一九二三年正月十六的母亲，过完生日，就是百岁高龄的寿星了。

曾经贤惠善良，勤俭持家的母亲，如今已是满脸皱纹、头发斑白的老奶奶。

曾经心直口快，走路一阵风的母亲，如今已是耳聋背驼、走路拄拐的老人。

善良的母亲从不与他人争长短，宁愿自己吃亏，也从不亏了别人。母亲与人为善，待客贤惠，孝敬长辈，慈爱子女，豁达开朗。也许正是具有了这些好的品德，才成就了母亲的健康长寿。

母亲在兄弟姊妹中排行老大，因外祖父和外祖母身体不好，弟弟妹妹又小，所以母亲从七、八岁开始，俨然成了外婆家的半个劳力。无论是插秧割稻，挑水打猪草等农活或家务事，母亲都做的任劳任怨，从不叫累。别看那时候的母亲只是个小女孩，但她生性要强，个子又比同龄男孩高，力气也大，而且做起事来有板有眼，很是认真。

母亲这辈子吃的苦，三天三夜都说不完，但她很少在我们这些子女面前诉苦。关于她年轻时候的经历，我也是长大后听姨姨和舅舅他们说的。

听他们说，我的外公、外婆由于身体不好，都是在四十多岁就去世了。那时候母亲虽已出嫁到汉寿县朱家铺公社石洞大队观音冲，但她心系娘家的两个年幼的失去父母的弟弟妹妹。母亲经常做完生产队一天的劳动后，还要拖着疲倦的身体，心急火燎地翻山越岭赶往她的娘家，常德县官桥坪公社粟家冲去。

母亲从婆家走到她的娘家有二十多里的崎岖路程。由于当天傍晚母亲还要赶回婆家，这样才不会误了第二天生产队出工，所以母亲到娘家后，没有一刻的休息，忙着给弟弟妹妹挑水、打柴、做饭等等家务事。母亲也常会给弟弟妹妹带一些吃的穿的过去。母亲带去的何止是长姐为母的责任啊！更是带去了温暖弟弟妹妹的拳拳爱心！

自从我有了记忆之后，就越来越多地感受到了母亲生活的不易。我三岁的时候，已生有二女一子的父母，因实在无法在田地少的朱家铺公社生活下去，便举家迁移到了常德县康家吉（yue）公社洞阳观大队。洞阳观大队是鱼米之乡，生活在那里是不会饿肚子的。这也是年轻的父母搬家去那里的原因。

在陌生的洞阳观大队，说着汉寿口音的我们一家，与这里说常德口音的村民，在日月的旋转中渐渐地融合。就在我们家搬去洞阳观大队的第二年，母亲又生了一个妹妹。

这时，家里就有了六张嘴天天要吃饭，这让老实巴交的父母亲，肩上的负担更重了。他们只能没日没夜地参加生产队的劳动，却只能换来不多的口粮，养活四个正长身体的子女。幸好父亲有做蓑衣的手艺，还能帮周围的乡亲们做蓑衣，赚些钱贴补家用。因为蓑衣是生产队雨天干农活的必需品，所以父亲做蓑衣没有被政府列为投机倒把的不法行为。

由于洞阳观大队离城镇比较远，经济有些落后，已开始未老先衰的父母，越来越顶不住经济上的压力，只好在一个亲戚的介绍下，于1980年末搬家去了汉寿县的围堤湖乡。

围堤湖乡位于汉寿县城北边，离县城不到两公里。由于靠近县城，这里的经济环境比洞阳观大队好了很多，我们家的经济状况也就一年年开始好转。那时，父母亲承包了集体三十多亩土地，他们跟其他村民一样，在责任地里种植了黄麻、油菜、白菜、西瓜等等一些经济类作物。八十年代市面上还没有除草剂，地里疯长的草，就只能靠人工用锄头锄草。我记得那时候，父母几乎把大部分的时间都用在了锄草上。

在母亲六十岁那年，父亲去世了。父亲是矽肺病晚期去世的。这个病的起因是父亲年轻时修过枝柳铁路。据父亲生前讲，那时修铁路钻隧道，基本上是靠人工在洞里抡大铁锤钻石块。隧道里自然就灰尘弥漫。由于里面空气稀薄，加上要钻破一块块大石头是力气活，戴口罩会让人更加呼吸困难，所以父亲和朱家铺乡的一些民工，干活时就很少戴铁路部门发下的口罩。结果他们都患上了矽肺病。他们在年轻时候还能抗得住，但他们却没有一个人活过了六十岁。我记得父亲是五十九岁那年阴历九月初一去世的。

六十岁的母亲忍住了丧夫的悲痛，每天天不亮就踩着她的三轮车去县城卖菜。不知道是因为每天沐浴了艳丽晨光的原因，还是因为每天都能赚几十块钱的原因，我总感觉母亲越来越精神。

那些蔬菜都是母亲自己种在地里的。母亲在卖菜时，总会向顾客介绍说，这些蔬菜都是自己种的，属于自产自销，还没有打过农药。因此，她的菜往往比别人的菜卖得快。卖完菜回家，母亲就忙着做饭，吃饭后她又急匆匆赶去她的菜地里，去伺候那些绿油油、鲜嫩嫩的各种蔬菜。

母亲这辈子是辛苦的，也是令她欣慰和满足的。毕竟，她和父亲同心协力，用他们意志坚定的双手，靠着吃苦耐劳的劲头，带领全家人度过了缺吃少穿的年代，走过了岁月的风雨坎途，养大了四个子女。

本可以安享晚年的母亲，却不肯停住忙碌的脚步。当我们做子女的劝她不要劳作了，母亲就会说，我是劳碌命，一休息就出病。

如今，母亲虽早已卸下了在她肩上压了几十年的家庭担子，但她却没有卸下爱劳动的精神，她总能找到一些家务事来做。

经常有人问起母亲长寿的秘诀。对于这个问题，文化不高的母亲，每次都回答不出来。但是我知道，母亲长寿的秘诀是勤劳！

三   审：张智峰