位于雪峰山余脉的汉寿竹海，是个令人神往的地方。从2016年升级为国家森林公园后，竹海更象待字闺阁的少女，向世人揭开了神秘的面纱。它以自然、纯朴、清秀、靓丽的容颜赢得众人的亲睐；它如诗如画的四季风光吸引着八方来客流连。竹海已成为常德境内休闲游玩的好去处，更是文人墨客挥毫创作、依依写生的好地方。

最美芳菲四月天，和煦的春风已吹绿江南，赶乘着暮春的步伐，我随湖湘文化团队来到竹海。领略了竹海旖旎迷人的风光，体味了竹海自然纯朴原生态的风情。

黑悠悠的柏油马路，象一条镶嵌着金黄色的绸带，沿着九曲十八弯转的山道缠绕，直达竹海的第一个景点--千年古枫。我们走到树旁，见树身挂有标牌，原来这棵古枫属于命了名的国家重点保护植物，树龄已达800多年，树干粗壮，高30米，直径145Cm。一见甚觉惊奇，树蔸连同地面以上的树干露出了一个近一人高的窟窿，能容两三个小孩在窟窿里玩耍。听这里的村民说，这棵古枫在十多年前曾枯死过，也曾有人在树蔸窟窿里升过火，从秃顶的树梢上能看到青烟冒出。说明树杆己经空心，近几年树身中段却慢慢地又发出了新叶，一年更比一年枝繁叶茂，真可谓是一大奇观。我们一行在古枫前留影，也想沾点古枫返老还童的灵气。

新开的土坯盘山公路，是较量驾车技术的竞技场，胆大心细的操盘手把我们一直拉到山顶上。只需步行百十米就到达了竹海的一连串景点，可一脚踏上鼎城、桃江、汉寿的交界，听三县鸡鸣狗吠；可到树荫蔽日的姻缘树下，乘上习习凉风。要三人牵手合围的姻缘树，由一棵大枓树和一棵青冈树相交而生，两树相依相偎象征真贞爱情，多有信男善女在此祈福求缘，树身上系满了同心结，绿茵丛中红绸飘舞，象一棵硕大无比，常开不败的火红杜鹃。树的四周建有宽广厚实的竹木舞台，悠闲的走上一圈，地板咚咚直响，在这里歇憩的游客，有的跳上一曲舞蹈，有的打上一段太极，有的还练起剑术。随心所欲自娱自乐起来。登上新架设的钢质结构的瞭望台，居高临下，万亩竹海一览无余，满眼翠绿滚滚而来。

那满山的楠竹，好象一把把迎风竖立的鸡毛刷，又象一个个低头含羞婀娜多姿的美妙少女。山峦叠翠，山脉苍莽绵延，一座座黛青色的大山小山，组成了一条条浓墨重彩优雅而妩媚的风景线。山脉峰头连碧，竹梢聚拢云烟。俯瞰沟壑丛生，峡谷幽静深长。这时如果你大吼一声，能听到山谷回荡。放眼远眺山与水相连，水与天相接，心胸辽阔舒展，怡然自得的快感在这里全部找到。

沿着灌木掩映的石径，寻觅着前人的足迹，穿行在清代诗人李少白描绘的茶马古道上。“十里崎岖一里平，一峰才送一峰迎，青山作茧将人裹，不信前头有路行”。新竹褪下紫袍，着上了绿装，以百尺竿头更进一步的态势直冲云霄；成竹低调拱首，搭起十里长廊。珍禽在树梢欢歌，走兽在林中穿行。一群黑山羊从我们身后窜来，领头羊见有行人，率着它的伙伴跑得飞快，我急忙拿出手机也只抢拍到几只背影，留下一路咩哼哼∽咩哼哼的叫声。

牧羊人很是爽朗，和我们一路随行，为我们讲述竹海沿途景点“天宝庵、贵妃庙、娘娘沟、云峰寺、玉兔望月”这一系列被神化了的传奇故事：传说唐天宝年间，因安史之乱，唐玄宗派使臣将杨贵妃秘密送至庵中削发为尼。延至今天天宝庵里香火旺盛，云峰寺庙香客不断。

这里还有送信人邂逅仙女的美丽传说，说是在80年代初有一个送信人在筀竹坳歇息打盹，迷糊中一个飘飘欲仙的美女来到他的身旁与他嬉戏，他伸手去揽时却撞在了一棵树上，惊醒过来吓得魂飞魄散。竹海一带经常有不知名的美女出没。也许都与那段传奇的人文有关，或许是当年杨贵妃的侍女、丫环们散落民间的缘故。要不相信，你也来竹海体验一番，说不定也能撞上仙女附身的艳遇。或是邂逅竹海一个仙女般的姑娘，或是交上竹海一个纯朴的朋友。

竹海不仅有优美的风景，传奇的故事，更有别样的风情，独特的美食。下得山来，无论你走到哪一个村落，都有原生态的休闲农庄。被列为文物保护的敝口堂屋群，是这里的特色民居，错落有致地分布在青山绿水的山脚下，仿若一本翻开的古书，任世人品读。敞口堂屋里，随时都会飘出农家饭菜诱人的香味。木炭熏烤的腊肉、腊鱼油光发亮，现宰的黑山羊，鲜嫩膻香，正宗家养的鸡、鸭、鹅，肉质鲜美,清溪里的鱼虾，自制腌晒的竹笋，野味野果，四季蔬菜，应有尽有。  

红豆杉浸泡的米酒，你尽可放开胆子、敞开肚皮，尽情欢饮享用。用纯正茶子油做成的美味菜肴，你不用担心长肉发胖。

擂茶可以说是竹海的专利和特色，从山里用竹简引来的山泉水甘甜清纯，用花生、芝麻、茶叶、生姜、白糖等原材料捣制而成。先不说这擂茶的香甜可口和营养价值，光看那捣制擂茶的技巧也让人大开眼界。一根碗口粗的擂茶棰，在竹海女人手里，好比孙悟空的金箍棒挥洒自如，沿擂钵打磨转圈，发出均匀的滋滋响声。出于好奇我也想试上一圈，可擂茶捶不听使唤，哐∽当一声，书本上学的利用惯性的原理，你根本就派不上用场。真是熟能生出百巧来。

竹海人热情好客，喝擂茶也要摆上一桌搭茶点心，象一桌丰盛的酒宴：油榨的米花、散籽、薯片、薯条、时令瓜果。我想长期居住在这里的竹海人，生活是多么的悠闲和惬意。这就是世人向往和追求的美好田园生活！

邀你来游竹海，这里有看不够的风景，这里有品不完的风情，这里有尝不尽的美食，这里有热情厚道的竹海人。

竹海是一个来了不想走，走了又还想来的好地方！